L'Ukraine et le bitcoin

L'endroit où une statue de Lénine présidait autrefois le centre-ville de Kiev est maintenant dans un état de décrépitude légère. Le socle reste, mais il est couvert de graffitis, ses marches ont peint le bleu et l'or du drapeau ukrainien. Après que les manifestants aient renversé triomphalement la statue en décembre 2013, le piédestal vacant a servi de mémorial au rejet violent par l'Ukraine de son passé soviétique. Depuis la fin septembre, cependant, l'endroit a eu un nouvel occupant - en quelque sorte. Si vous pointez votre téléphone vers le piédestal, une application vous montrera un rendu en réalité augmentée de la personne qui, selon certains, symbolise l'avenir du pays: Satoshi Nakamoto, l'inventeur anonyme du Bitcoin. «Il pourrait être ukrainien», explique Alexander Soroka, chef de l'incubateur local Startup.Network et co-fondateur de Satoshi Nakamoto Republic, une organisation créée pour ériger des statues AR à Nakamoto dans le monde entier. S'il peut gagner le soutien du maire, il prévoit éventuellement de mettre en place une statue permanente à sa place. Soroka a raison sur Nakamoto: Personne sait d'où il (ou elle ou eux) est ou à quoi il ressemble; la conception de la statue montre trois torses humains, chacun avec un teint différent, poussant à partir d'une paire de jambes de robot. Mais Soroka parle également au sens figuré, décrivant à quel point le Bitcoin répond aux besoins d'une population ayant une méfiance historique envers l'État. Avant les manifestations, connues sous le nom de soulèvement de Maïdan, la scène de la crypto-monnaie ukrainienne était principalement souterraine, à l'abri des regards indiscrets des services de sécurité brutaux du président de l'époque, Viktor Ianoukovitch. Les révolutionnaires ont renversé son gouvernement en 2014, mais le pays reste impliqué dans une guerre avec les séparatistes soutenus par la Russie. Sa monnaie, la hryvnia, s'est effondrée à un niveau record face au dollar début 2015 et est restée faible depuis. Pendant ce temps, les sociétés de la Silicon Valley ont ouvert des bureaux à Kiev pour profiter de ses loyers bon marché et de sa main-d'œuvre qualifiée abondante. Environ 100 000 ingénieurs ukrainiens contractent à distance pour des entreprises de la Silicon Valley et des milliers plus le font en tant que pigistes sous la table. Vous ne pourriez pas concevoir un environnement plus idéal pour la montée des monnaies numériques basées sur la blockchain si vous essayiez. En Ukraine, où le salaire mensuel moyen est d'environ 300 $, il existe 25 pièces cryptographiques, avec 1,9 million de dollars de transactions quotidiennes. Des centaines d'entreprises physiques acceptent divers imitateurs Bitcoin. Un maire rural a récemment acheté la pièce Ada de la société de blockchain Cardano pour ses électeurs. Un vendeur du marché central des agriculteurs de Kiev accepte les paiements en 11 crypto-monnaies. Des Porsche, des Lamborghini et des Bentley - des jouets qui n'étaient auparavant accessibles qu'à un oligarque - peuvent être vus autour de Kiev, propulsés par les crypto-riches. La nouvelle richesse brillante est à la fois remarquable et, pour beaucoup, bienvenue. Au moins, c’est une lueur d’espoir pour un avenir plus prospère dans une partie du monde où l’optimisme est rare. Les narchistes ont une affinité naturelle pour le Bitcoin sans friction et apatride, et l'Ukraine a à son tour une longue et riche histoire d'embrasser anarchie. «Il s’agit de ne pas croire en l’État», explique Oleksii Mushak, un jeune député du parti au pouvoir du président Petro Poroshenko. Mushak et moi apprécions un repas à Coin - «Comme de l'argent», Finandom répond l'hôtesse quand je pose des questions sur le nom - un restaurant haut de gamme dans un centre d'affaires de grande hauteur à la périphérie de Kiev. Selon lui, repousser les oppresseurs du gouvernement "est ce que les Ukrainiens font depuis 1 000 ans". Au début de la révolution, Mushak gagnait sa vie principalement en exploitant une opération de crypto-extraction à Kiev et en collectant des fonds pour le mouvement Maidan, qui comptait en partie sur des pièces numériques pour acheter de la nourriture, des armures et une protection contre les forces spéciales de Ianoukovitch. Il a été élu au premier Parlement post-Maïdan en 2014 et est devenu le premier député du pays à déclarer des actifs cryptographiques. Maintenant, il fait campagne pour réglementer la crypto-monnaie. Mushak considère la réglementation comme une étape cruciale pour garantir que la richesse cryptographique reste à l'intérieur des frontières de l'Ukraine. Sa proposition imposer un impôt forfaitaire de 5% sur le revenu des «actifs virtuels» - un nouveau terme que le projet de loi introduirait dans la loi ukrainienne - et dit que le gouvernement limitera sa surveillance à la conversion du numérique en monnaie fiduciaire et n'interviendra pas dans la cryptographie. seuls les échanges. L'Ukraine a déjà vécu ce genre de choses auparavant, un moment de changement économique né d'un grand bouleversement national. Après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, une privatisation rapide et non réglementée a concentré la quasi-totalité des richesses, des infrastructures et des ressources de l'Ukraine entre les mains d'un petit groupe d'oligarques, leur permettant de diviser efficacement le pays entre eux. Ces hommes d'affaires continuent d'exploiter leurs propres fiefs de facto. Beaucoup complètent leurs monopoles financiers par la force physique et le palmage politique pour maintenir leur statut supérieur à la loi. Presque tous essaient de protéger leur patrimoine en investissant dans des biens immobiliers ailleurs en Europe et en conservant leur argent dans des comptes offshore, en veillant à ce que les largesses ne se répercute pas sur l'ukrainien moyen. Les partisans de la blockchain affirment qu'elle peut aider à modifier les habitudes les plus ancrées du pays, en rendant les gens plus riches et le système financier plus efficace, attrayant pour les entreprises et sûr. Bien que la révolution ait peut-être changé beaucoup de choses sur l'Ukraine, elle n'a pas ébranlé sa structure de pouvoir rocheux - et la blockchain est connue pour provoquer autant de chaos que d'optimisme. Le climat des affaires n'est que «légèrement moins dangereux» qu'il ne l'était au début des années 1990, explique Michael Chobanian, le père de la communauté cryptographique de Kiev. Mais les possibilités sont les mêmes. «Nous sommes dans le top 5 en termes de corruption. Nous avons une guerre en cours. L'économie est bouleversée. Donc, fondamentalement, ce que j'essaie de dire, c'est que nous n'avons absolument rien à perdre. "